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    夏莲瞅了香秀她们一眼，附到她耳旁，悄声地道：“我们世子说了，一有机会，就要把我留在姜国府呢，说起来，还得感谢你那道藕鱼，我们世子最爱吃了……”

    原来她因为一道藕鱼，赢了姜国府世子的青睐，南叶明白过来，不由得感叹，这可真是各人有各人的缘法。

    香秀挂念着上灶的事，见她们叙旧叙个没完，这会儿还窃窃私语上了，不禁急了，问道：“夏莲，你跟你们总管熟不熟？可能打听到，他想如何安排我们？”

    夏莲惊讶道：“他还能安排你们？”

    这话可就奇怪了，看样子她现下就知道内情，香秀急问：“这是什么意思？”

    夏莲看看四周的姜国府厨师们，压低了声音：“看来你们还不晓得，各府之间，马上有一场赌菜，赌注是皇上亲自挑的，姜国府非常重视，厨师们为了争夺一个参加赌菜的名额，简直是什么手段都使上了，这几天正斗得不可开交呢！”

    马上有赌菜？她们才从夔国府来，怎么没听说？南叶愣了愣，道：“就算是有斗菜，可这跟安排我们有什么冲突？”

    夏莲的声音，还是低低的，生怕被旁边的姜国府厨师们听了去：“你的厨艺好，谁人不知，他们都怕你们来了，抢了他们的名额，所以七个小厨房，哪个都不肯要你们，石快刀就算是总管，也没辙。”

    各自为阵的厨房，总管的权力，大概早就被架空了罢，南叶很能理解，同时又感到很无奈，她们这些外来人，的确没资格去抢一个姜国府的赌菜名额，而且就算抢到了，也没什么意义，不过是为人家争光罢了。

    香秀、翠云和深冬，心里想得跟她一样，神色也都黯淡下来。

    夏莲同情地看着她们，道：“你们也别急，赌菜还不就是一天的功夫，等赌完了，石总管也就会安排你们上灶了，到时我争取让你们到世子这间厨房来，我们也好有个照应。”

    如此正好，如果她们去了姜国府大小姐的厨房，可就算是倒了大霉了，南叶赶忙谢她，香秀则是拉着她的手，反复叮嘱，一定要帮她们，就算不能来世子这间厨房，去别的也行，只是千万别是姜国府大小姐那间。

    四人别过夏莲，走出厨房，香秀唉声叹气：“我们运气可真不好，正巧赶上他们要赌菜。”
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