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    在深冬担忧而又惊诧的目光中，南叶搬出了她从大小姐处借来的小磅秤，称出三束山茅，两束茅柴，每束重量相等，长短粗细都差不多。

    称完之后，她把山茅和茅柴搁取出一束，点燃，丢进灶里，任它们慢慢地燃着，自己则坐在一旁的小板凳上，拿着世子赏她的金怀表掐时间。

    好容易待得山茅和茅柴都燃尽，深冬取来处理好的整鹅，就要上锅，南叶赶忙拦在了她，道：“还不到时候。”说着，指了怀表给她看：“一束山茅燃尽，需要一刻钟，一束茅柴燃尽，需要二十分钟，蒸一只云林鹅，一共需要两束山茅，一束茅柴，也就是五十分钟。而这会儿还不到六点，不急，等六点过十五分的时候再上锅。”

    “为什么不是六点过十分？”深冬这几天已经会看西洋钟和怀表了，知道从六点过十分开始，到七点时，才正好是五十分钟。

    南叶解释道：“我这也就是估一个大概，时间肯定会上下浮动，斗菜一共十分钟，云林鹅迟几分钟熟没事，但如果提前熟了，味道就变了。”

    真是考虑得太周详了，深冬感慨不已：“做菜还先拿磅秤称柴火的，你也算是第一人了罢？”

    南叶哈哈大笑：“我这也是被逼的，谁让这次斗菜这么变态，居然要限时呢？”说着说着，突然觉得有哪里不对，斗菜之所以改了风格，非要限时，这不是拜她自己所赐么？

    六点十五分，山茅燃起，云林鹅入锅，南叶特意挑了个有长长提手的炉子，方便待会儿直接连锅带炉拎到赛场上去。

    比赛的场地，就在夔国府后花园，据说，这次赌菜的评委，除了参赛的这几位公子小姐，还有从宫内来的，熟知皇上口味的一位御厨。

    六点四十分，南叶和深冬完成了一切准备工作，在众厨娘的帮助下，搬着食材炉子，前往后花园，主场作战，就是有这个好处，只要机灵点，都能留下来观战，王大梁更是如此，带着翠云，到得比南叶还早，就等着看她的笑话。

    后花园的空地上，搭了个大棚子，遮住了炎炎夏日，比赛，就将在这棚子底下进行。

    六点五十分，其他参赛选手，也都陆续到齐了，位于南叶他们对面的，是成国府的两名厨娘，一个年纪大些，一个年纪轻些，但都不会低于二十岁；左手边，是英国府的两名厨子，年纪也都不小；右手边有两家，一家是姜国府，他家一名厨子，一名厨娘，厨子头发花白，厨娘就是之前和南叶交过手的蜜糖；还有一家是永康侯府，也是一名厨子，一名厨娘，年纪较其他家轻些，但也都比南叶大上许多。

    十三岁就能参加这样规格的斗菜，南叶当是绝无仅有了。其他厨师的目光，都有意无意地落到了她的身上，有的甚至还望着她，窃窃私语。
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