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    屋中面积极大，东头搭建的有木台，看着像戏台，但比戏台矮一半，应是为参赛者比赛准备的场所。戏台后面，有一道长长的屏风，转过屏风去，是几间小屋，据姜国府的下人称，是提供给参赛队员，用来宰杀鸡鸭，清洗蔬菜的地方，这次厨房管事赛，将有许多主子前来观战，这些粗活儿，最好不要带到台前来，以免污了他们的眼。

    以往斗菜赌菜，都是为水台搭建一处帐篷了事，姜国府居然还专门为此准备了后台，真可谓是非常用心了。

    南叶正同深冬感慨，香秀凑过来八卦：“姜国府因为早坏了名声，有头有脸的人家，都不愿同他们结亲，差一点的，他们自己又看不上，结果高不成，低不就，至今儿子娶不着媳妇，姑娘也嫁不出去，他们没办法，就想着把这场厨房管事赛好好地办成功，以扭转扭转他们在众人眼中的形象。”

    香秀一面说着，一面抬手指向木台对面，示意她们看：“你们瞧那贵宾席，也是特别设计过的，姜国府就盼着待会儿多来些客人捧场呢。”

    果然，贵宾席上所用的椅子，并非一般的太师椅，而是加高加大了，还自带脚踏的特殊椅子，一看就是订做的。姜国府为了这次厨房管事赛，真是不惜重下血本啊。

    在贵宾席最前面一排，摆了一张长桌，桌上已事先摆好了碗筷水杯等物，南叶瞧见，指着问香秀：“那是评委的位子么？今儿的厨房管事赛，评委是哪几位？”

    香秀不知道，去问马六嫂，马六嫂道：“今年还是同以往一样，参赛各府，各派出一位主子当评委，但不可给自家的菜评分。”她说完，拍了拍脑袋，道：“瞧我这记性，竟忘了告诉你们，参赛的有哪些府了。”

    南叶笑道：“现在说也不迟，反正就算提前知道了，也没法去打听。”

    “倒也是。”马六嫂笑了笑，道，“今年参赛的除了咱们夔国府，还有姜国府、成国府、英国府、齐国府、平原候府和永康侯府。”

    一共有七个府参赛呢，也就是说，她们的竞争对手，一共有七个，不对，是八个，还得加上自己府的王大梁。这竞争，比一般的斗菜赌菜更加激烈呢，肯定有许多厨房管事，都是她没见过的；他们拿出来的绝学，也许是她前所未见的，南叶想想都觉得很兴奋。

    香秀瞅了南叶几眼，笑道：“真是奇了怪了，别人赛前都是紧张，你却是高兴得像是要去逛街似的。”

    逛街哪有这个让人精神振奋，南叶拍了拍她的肩膀，故意道：“等比赛一开场，我们就是竞争对手了，你可别掉以轻心。”

    “我是徒弟，哪里比得过师傅。”香秀说着，看了深冬一眼，“不过，我还是会努力超过深冬的。”
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