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    南叶居然知道这事儿？果然，这世上就没有包得住火的纸。小虞氏心中愈发发虚，竟被茶水呛了几口。牛妈妈连忙上前，帮她顺气，并小声地道：“南叶这妮子，真是贼精贼精，一见您有求于她，就趁机推三阻四，其实是想要您给她许诺好处呢！”

    是啊，南叶的确可恶，但谁让她偏有谈好处的条件呢？到底是报复南叶重要，还是顾淑怡的亲事重要？稍微冷静想想，便可得出结论是后者，毕竟就算把南叶生吞活剥，她也没法多长块肉，不过心里舒坦些罢了；而顾淑怡一旦嫁给英国府世子，她同英国府就是亲家，这不但是非常荣耀的事情，而且也可以是他们二房的坚强后盾，这是一件既有面子又有里子的事情。

    小虞氏自认为，自己虽然不算太聪明，但却并非意气用事的人，因此把茶盏攥了一会儿，便拿定了主意，对南叶道：“这是哪里来的传言，乱嚼舌头的人，真该拖出去打大耳刮子，你放心，只要你帮我把这件事情办妥了，你给宫中做药膳的差事，一定是稳稳的，绝对不会有人来抢。”

    不过是药膳的差事而已，如果她真能助顾淑怡讨得英国公夫人的欢心，这又算得了什么，再说了，此处没法整治她，还有别的地方嘛，急什么。小虞氏越想越觉得这笔交易挺划算的，神色也渐渐平静下来。

    答应得倒是挺爽快的，只是，会过河拆桥么？不过，就算真过河拆桥，也没什么，反正她也没指望二夫人，只不过不想错过一个谈条件的机会而已，南叶福身向小虞氏行礼，道：“既是有二夫人给奴婢撑腰，那药膳的活儿搁一搁也没什么了，奴婢一定竭尽所能，全力以赴，助二小姐做出一道既艳惊四座，又让众人对她赞不绝口的菜来。”

    艳惊四座就不必了，众口相赞也不用，只要英国公夫人满意就行，小虞氏点点头，道：“那你这几天多跑跑二小姐的惬娴馆，务必把橙酿蟹教会给她，还有如何体现她勤俭持家的法子，也得让她练熟，回头我是要去检查的。”

    南叶点头称是，俯身告退。

    牛妈妈跟着南叶出来，道：“我没哄你罢？的确是桩好差事罢？”

    南叶含笑向她道谢，道：“确是该谢谢牛妈妈，先前我有失礼之处，还望妈妈大人不记小人过，莫要同我计较。”她一面说着，一面去拉牛妈妈的手，一对镯子便由她的手腕上，滑到了牛妈妈的手腕上。

    这对镯子，牛妈妈先前就看见了，虽然是银的，但成色好，分量足，而且是今夏最流行的莲纹式样，这样的镯子，在外头卖的可不便宜呢。南叶居然舍得将这样一份大礼，送给她？牛妈妈摸着手腕上还带着余温的银镯子，怔住了。
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